故障電弧簡(jiǎn)單的說(shuō)就是不好的電孤，電孤是一種氣體放電狀況，是電流通過(guò)氣體時(shí)所產(chǎn)生的瞬間火苗，是持續(xù)高溫高導(dǎo)電的游離氣體。電孤的形成可分為好弧和壞弧（故障電弧）。好弧不僅僅指是指電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)所產(chǎn)生的電孤，磨擦毛線衣、接插電源開(kāi)關(guān)所形成的電孤都是好弧。故障電弧一般是電線等電氣設(shè)備絕緣老化、毀壞、空氣潮濕所致的汽體穿透或是電氣連接接地松脫或其他原因的。
現(xiàn)在很多很?chē)?yán)重的安全事故僅僅只是由線路中小于額定電壓或預(yù)估短路容量的故障電弧所引起的。在工業(yè)生產(chǎn)、民用型等領(lǐng)域里都存在著故障電弧，鑒于電孤的瞬間動(dòng)能大，對(duì)系統(tǒng)、工作人員的危害極大，但現(xiàn)在的隔離開(kāi)關(guān)、斷路器等保護(hù)設(shè)備只對(duì)過(guò)電流、短路故障等情況進(jìn)行監(jiān)控和維護(hù)，針對(duì)故障電弧的監(jiān)測(cè)毫無(wú)作用。因而，電孤監(jiān)控和維護(hù)的需求很急切，意義重大大，不僅有社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益，也是有經(jīng)濟(jì)收益，并且電弧故障引燃實(shí)驗(yàn)裝置應(yīng)用的領(lǐng)域十分廣泛。